Ministers Van Weel en Brekelmans deden onjuiste uitspraken over sluiting Caribisch luchtruim
Brekelmans: ‘onnauwkeurige formulering’
De minister van Buitenlandse Zaken David van Weel en de minister van Defensie Ruben Brekelmans hebben begin dit jaar onjuiste uitspraken gedaan over de sluiting van het Caribisch luchtruim. Van Weel informeerde de Tweede Kamer verkeerd, Brekelmans sloeg de plank mis op een persconferentie. Beide bewindspersonen deden hun uitspraken na de Amerikaanse aanval op Venezuela op 3 januari van dit jaar.
Na de aanval staken vliegmaatschappijen KLM, TUI en Corendon hun vluchten van en naar Curaçao en Aruba. Duizenden reizigers raken gestrand. De Kamer komt terug van Kerstreces. Op 8 januari zegt toenmalig minister van Buitenlandse Zaken David van Weel tijdens een commissiedebat over de gevolgen voor de Caribische eilanden: ‘Gelukkig is na 24 uur het luchtruim weer geopend en is het vliegverkeer hervat.’
Wie is de baas van het Caribische luchtruim?
Hoeveel hebben de Caribische eilanden binnen het Koninkrijk zelf te zeggen als het erop aankomt? De Amerikaanse aanval op buurland Venezuela zette die vraag op scherp.
De landen Aruba en Curaçao zijn autonome landen binnen het Koninkrijk. Zij beslissen zelf over het luchtruim. In Argos vertelt minister van Verkeer van Curaçao, Charles Cooper: ‘Wij kunnen verzekeren dat wij nooit ons luchtruim hebben gesloten’. Het ministerie van Buitenlandse Zaken laat Argos in een reactie weten: ‘Minister Van Weel doelde er tijdens het debat op dat na 24 uur de vluchtoperaties van commerciële luchtvaartmaatschappijen weer waren hervat.’
Toenmalig minister van Defensie Ruben Brekelmans zegt op 5 januari tijdens een persconferentie op Aruba ‘dat een dag het luchtruim gesloten is geweest’. Defensie laat, na vragen van Argos, weten dat dit bij nader inzien ‘een onnauwkeurige formulering’ was. Het ministerie bevestigt dat het luchtruim boven Aruba op 3 januari niet formeel gesloten was door de bevoegde autoriteiten.
De verwarring lijkt te zijn ontstaan door een Amerikaanse luchtverkeersbericht (NOTAM) waarin een vliegverbod werd opgelegd aan de Amerikaanse burgerluchtvaart.