Hoe weet je als passagier welke spullen je mag vervoeren naar Nederland? Hoe herken je een medicijn met beschermde diersoorten erin verwerkt? Douanier Dennis is gespecialiseerd in bedreigde dier- en plantensoorten en werkt in ‘de hel van Schiphol’. Hij neemt ons mee naar de ruimte vol in beslag genomen goederen en beantwoordt onze vragen.
Wij zijn wel benieuwd: waarom heeft deze ruimte zo’n intrigerende naam?
“Vroeger waren hier in het pand alle deuren genummerd. Het scheen dat het nummer van de deur van deze kamer ‘666’ was (red: 666 wordt ‘het getal van het beest’ genoemd). Daarom zijn ze het de hel van Schiphol gaan noemen. Het heeft niks met de duivel te maken.”
Wat voor spullen kun je hier vinden?
“Dit zijn allemaal goederen die ooit in beslag zijn genomen door de douane. Het zijn voornamelijk producten met beschermde dieren- of plantensoorten erin. Dit hebben wij na het strafproces mogen gebruiken als studiemateriaal voor nieuwe douaniers. Door de goederen te bestuderen, leren ze illegale goederen te herkennen. Ook wordt de ruimte gebruikt voor voorlichtingen op bijvoorbeeld scholen. (...) Ooit is er schubdier, een pangolin, in beslag genomen. We hebben ook een potje met daarin schubben van een pangolin.. Maar als we het aantreffen wordt het voornamelijk gevonden in medicijnen. Het dier wordt echt bedreigd door de medicijnindustrie.”
Hoe werkt het in beslag nemen van goederen op Schiphol?
“Op de luchthaven krijgen we oproepen van collega’s van de beveiliging en die gaan wij af. De oproepen die bij ons vooral terechtkomen gaan over mogelijk beschermde dieren of plantensoorten. Dat kunnen stukken vlees zijn, maar ook medicijnen en koraal. En dan gaan wij beoordelen of het wel of niet beschermd is en wel of niet vergunning plichtig. Zonder vergunning worden de goederen in beslag genomen. De passagier krijgt een proces verbaal. Dat is een officieel rapport dat de douane opmaakt en naar het Openbaar Ministerie stuurt. Het OM beoordeelt het vervolgens; Heeft iemand dit vaker gedaan? Wat is het verhaal van diegene? Uiteindelijk wordt bepaald of die persoon een boete krijgt of niet.”
Wat is het meest opvallende dat je hier binnen hebt gekregen?
“Een schildpad. Ik vraag me af hoe mensen ooit dachten dit mee te kunnen nemen. Hij is super groot. Maar zat in een odd sized bagage (red: bagage die afwijkt van de norm), dus in een grote doos. Niet alles wat hier ligt zat ooit in een koffer.”
Hoe kan je weten of je per ongeluk iets illegaals naar Nederland vervoert?
“Je kan contact opnemen met de douane via het webcareteam. Wanneer je twijfelt of je iets mee mag nemen, kan je een foto van een aankoop of vondst opsturen. Zij laten dan weten of je het mag meenemen. Je kan dan zelf nog beslissen om achter te laten. Zo denken we de meesten de helpen.”
“Slangenleren tasjes of tassen van andere reptielen komen we ook nog meerdere keren per jaar tegen. Heel vaak denken mensen:, ik heb het gekocht, dan zal ik het ook wel mee mogen nemen (red: naar Nederland). Dat is eigenlijk de meest gemaakte fout. Wanneer je iets wil meenemen dat een beschermd dier- of plantensoort bevat, moet je er een vergunning voor hebben.
Je benoemt dat hier ook medicijnen binnenkomen. Wat voor medicijnen worden er in beslag genomen?
Dit zijn medicijnen met beschermde diersoorten in. Soms helpt de Chinese autoriteit ons bij de opsporing ervan. Op sommige medicijnen plakken ze een soort CITES-sticker. “Wanneer deze groene sticker erop zit dan zit er eigenlijk bijna altijd een soort beschermde dier in de medicatie verwerkt.”
Wilde winst
Argos onderzoekt de wereld van de illegale handel in bedreigde diersoorten. Hoe speelt Nederland een rol in dit wereldwijde probleem? En wie profiteert er eigenlijk van het uitsterven van deze dieren?